考察高校时应该注意什么

曾经有美国家长打电话到哈佛招生办，询问如果要上哈佛，自己的孩子应该进哪家托儿所。年降雪量达8英尺、人口不到5000人、前面提到过的缅因州偏远小镇米里诺科特，其学区负责人肯·史密斯(KenSmith)曾到中国大城市招收高中生。他对记者说：“他们不知道缅因州在哪儿，但知道哈佛，他们全都想上哈佛!”

笔者认识一位新加坡人，2010年秋送自己的孩子进戴维森学院(DavidsonCo

llege)，碰见了同样送孩子入学的一位中国家长。当问起从何知道、为何选中这所小学校时，中国家长不解地回答：“看排名啊!”可见，对“名气”的推崇，中外皆然。

有人把影响最大的《美国新闻与世界报道》最佳大学高校排名，形象地比喻为用厨师拥有的原材料，衡量其水平的高低。对这项排名的真正品质，《商品化下的排名》已有充足的解读。申请人选校时绝不要仅凭名次，决定一所高校是否适合自己的实际能力、需要和志向。名校的牌子，并不是学生成功的保障;名次的高低，不等于教学质量的高低，更不等于学生成功可能性的大小。

仅以美国高校本科生中的博士“产量”为评比标准，哈维马德学院第一，哈佛第37，不及许多小型文理学院如艾克特(Eckerd)、瓦贝希(Wabash)、卡拉马祖等。哈佛的一位大学三年级学生告诉研究人员：“我们感觉不到哈佛的教授在这儿是为了我们。当我们来哈佛时，必须明白不是为了它的教育，而是它的文凭能带给我们的名誉。”

生活中幸福、快乐、事业有成的人士，并不全是名校的毕业生，他们成功的秘诀，不是上了哪所大学，而是如何用自己的个人品质，去珍惜大学的学习经历和机遇。各类榜单仅是参考资料中的一种，了解高校详细信息的渠道之一，榜单中潜藏的资料如高校录取率、学费等，可当做选校时的初步筛选条件，校名、网址等可用作与高校联系、进一步挖掘学校情况的便捷方法。

当我们在考察高校的时候，与其注重名次本身，不如深究名次背后的数字：班级的大小如何?教授上课的比例是多少?大二学生的报到率是多少(即有多少学生在大一就决定转学)?学校的4年毕业率、6年毕业率分别有多高?毕业生的流向是什么?读硕士、博士的比例是多少?有多少家公司企业提供实习机会或到校招聘?

最现实的考虑，是美国高校本科生6年毕业率不到60%。读大学当然想拿本科文凭，选校时不能只图排名高，而忽略几年后参加毕业典礼的可能性。

另有一点不能忽略，就是学校内各科系的教学、研究能力，它们之间的差距，往往比校与校之间的差距更大。比如排名第60的学校，其数学系有可能位列全美前10名以内。

一所好大学，其“好”应体现在以下这些与学生有关的方面：对什么样的学生好?是教学质量好，就业服务好，专业指导好，还是学业计划的辅导好?如果入读，你会被当成一个独立的人，还是滚滚红尘中一张陌生的面孔?从这些数字入手，更能揭开名气那层面纱，了解一所高校真实的教学质量。但要注意，前面已详细讲过，高校公布的数据中，有不少掺有水分。考察高校情况时，需要多方参照，理智分析。

高校公布的各项新生指标，绝对是重要的参考数字，但也不必被这些数字吓倒。新生指标中“年级排名”一项，迫于越来越多美国高中取消了这一做法，它在大学录取标准里的分量已渐渐减轻。私立高中和城市近郊的公立高中申请人，即便排名居中，仍受美国高校招生官员的欢迎，因为他们知道，这些学校学生人数多，竞争相当激烈。

中国学生如要申请美国大学，大可不必为自己的年级排名忧心，没有就没有;如名次不佳，可在申请材料中的“学校报告”里，详述自己学校的年级学生人数、排名方法及竞争情况。

在美国申请大学，跟在中国考大学一样，标准化考试的成绩越高越好;不一样的是，分数不是唯一指标。首先，高分并不能保证你一定能上好大学，每年被精英大学拒绝的申请人中，不乏手握满分者。其次，高分并不保证你是个好学生，这里的“好”，不单指擅长考试。一个大活人并不等于几个简单的数字。数字背后那个独特的你，才是申请过程中应该努力呈现和展示的。

美国的升学专家乔伊斯·米切尔，用运动员的身高和体重打比方，把这一点解释得简单明了：篮球运动员肯定看重身高，后卫当然需要体重，但仅有这些数字并不能保证一个人成为优秀的运动员，仅凭2.4米和270斤，并不能预言他们就能赢得比赛;只凭百米跑成绩，决定谁能参加全美网球公开赛，谁都会认为这是愚蠢的做

法。而这些数字背后的个人性格、品质、动力、态度等，才是造就冠军的要素。

因此，申请人更要把申请作文、申请表、推荐信、课外活动等一切材料，经营得和分数同样甚至更为出彩。一旦标准化考试分数达到了想申请的大学的录取范围，再别把时间和金钱浪费在SAT上，去提高有限的几十分。相反，应该把有限的资源花在教室、运动场、课外活动、社会服务等方面，用自己的个性、特点，去赢得招生人员的青睐。当然，分数不达标，也没人能保证你可以被高校屈尊收录。

有的高校公布的新生标准化考试成绩，不是具体的数字，而是一个分数段。比如米德堡学院，其2014届中间段新生的SAT分数段为1970～2200。也就是说，有25%的新生成绩不到1970，也有25%的新生成绩超过了2200。其招办主任在发给所有申请人的说明信中，正是这样介绍的：被拒收的学生中既有分数超过2200的，也有分数不到1970的。

申请人要明白，在招生人员眼里，标准化考试成绩只是许多重要指标之一，它

有助于衡量学习态度和学术造诣，但反映不出求知欲、努力程度、学习动力、坚持不懈、领导才能、创造力和其他许多素质及禀赋，而这些都是高校看重的资质。因此，高校的招生决定，是多方面因素综合考量的结果，分数只是其中之一。

换个角度说，美国高校录取你与拒绝你，都可以找出非常漂亮的理由。如果你的标准化考试成绩不在相应的分数段，收了你，是因为你其他方面的优秀品质;没收你，原因明摆着，谁让你成绩太低呢?正是诸如此类的冠冕堂皇、永远有理的“强盗”逻辑，才逼得经历过升学过程的美国学生家长，写出《疯狂的大学》之类的书籍，并受到深有同感的其他读者的追捧，成为畅销书。